Le Vatican a annoncé que la première encyclique du pape Léon XIV, Magnifica Humanitas, sera publiée le 25 mai 2026. Le texte portera sur la protection de la personne humaine à l’ère de l’intelligence artificielle. Le choix du sujet n’est pas anodin : l’IA touche désormais le travail, l’éducation, l’information, la guerre, la surveillance et les relations humaines.
L’encyclique a été signée le 15 mai, jour du 135e anniversaire de Rerum Novarum, le texte de Léon XIII qui avait marqué l’entrée de la question ouvrière dans l’enseignement social moderne de l’Église. La référence est claire. Là où la révolution industrielle avait imposé une réponse morale sur le travail et la dignité, l’intelligence artificielle oblige aujourd’hui l’Église à formuler une nouvelle prise de position.
Une présentation inhabituelle au Vatican
Magnifica Humanitas doit être présentée à la Salle du Synode du Vatican le jour de sa publication. Vatican News indique que Léon XIV prendra lui-même la parole et donnera la bénédiction finale. Cette mise en scène donne au document un poids particulier : il ne s’agit pas seulement d’un texte doctrinal, mais d’une entrée officielle du nouveau pontificat dans le débat mondial sur l’IA.
La présence annoncée de Christopher Olah, cofondateur d’Anthropic et chercheur reconnu sur l’interprétabilité des modèles, attire également l’attention. Elle montre que le Vatican veut dialoguer avec des acteurs qui conçoivent directement les systèmes d’IA, et pas seulement avec des théologiens ou des responsables institutionnels. Cette présence ne transforme pas l’encyclique en document technique, mais elle signale que l’Église souhaite parler aux entreprises qui façonnent l’infrastructure de l’IA.
La dignité humaine comme ligne directrice
Le thème central annoncé est la protection de la personne humaine. Cette formule recouvre plusieurs sujets sensibles : la place du travail humain face à l’automatisation, l’usage militaire des systèmes autonomes, la production de désinformation, la dépendance émotionnelle aux chatbots et la responsabilité des entreprises qui déploient ces outils à grande échelle.
Le pape Léon XIV a déjà exprimé son inquiétude sur la manière dont certains systèmes peuvent exploiter le besoin humain de relation et affaiblir la confiance dans la vérité. L’encyclique devrait donc éviter deux écueils : une célébration naïve de la technologie et un rejet global de l’innovation. Sa logique semble plutôt être celle d’une technologie utile, mais subordonnée à la personne humaine et encadrée par des principes publics.
De Rerum Novarum à l’ère algorithmique
Le parallèle avec Rerum Novarum donne la clé de lecture. En 1891, Léon XIII avait répondu aux déséquilibres de l’industrialisation : exploitation ouvrière, salaires injustes, droit d’association, rôle de l’État et devoir moral des employeurs. En 2026, Léon XIV place l’IA dans une continuité comparable, avec d’autres outils mais des questions proches : qui contrôle la technologie, qui en supporte les coûts et comment préserver la dignité des personnes les plus exposées.
Le texte s’inscrit aussi dans le prolongement des travaux lancés sous le pape François, notamment les prises de parole sur l’IA au G7 et les réflexions du Saint-Siège sur l’éthique technologique. La nouveauté est que le sujet devient l’axe de la première encyclique du nouveau pape, ce qui lui donne une visibilité institutionnelle plus forte.
Il faudra attendre la publication complète pour juger les formulations exactes. Mais l’annonce suffit déjà à montrer la direction : le Vatican veut inscrire l’intelligence artificielle dans un débat plus large que l’efficacité, la productivité ou la compétition économique. Avec Magnifica Humanitas, Léon XIV place l’IA dans le champ de la justice sociale, de la paix et de la responsabilité humaine.
